주 4.5일제 도입, 정말 가능할까? 한국 근로시간 변화의 시작

주 4.5일제란 무엇일까?

최근 뉴스나 SNS를 보다 보면 “주 4.5일제 도입”이라는 단어를 자주 볼 수 있습니다.
말 그대로 주 5일 근무 대신 금요일 오후를 쉬거나 근무시간을 줄이는 제도입니다.
즉, ‘주 4일 + 반나절 근무’ 형태로, ‘워라밸(Work-Life Balance)’ 향상과 생산성 유지를 동시에 노리는 시도입니다.

왜 주 4.5일제가 화제일까?

한국의 평균 근로시간은 OECD 상위권입니다.
2024년 기준으로 연평균 1,900시간 이상으로, 미국·독일보다 훨씬 길죠.
이런 상황에서 생산성은 높이지 못하면서 근로자의 피로도는 극심하다는 지적이 이어지자,
정부와 기업이 근로시간 단축 모델로 주 4.5일제를 검토하기 시작했습니다.

실제 도입 사례는?

국민연금공단: 2023년 시범적으로 주 4.5일제 도입. 금요일 오후를 쉬는 대신 평일 근무시간을 약간 늘림.
포스코, 네이버, 카카오 일부 조직: 유연근무제와 함께 4.5일 근무 도입을 검토 또는 시범운영.
중소기업에서도 인재 유치 목적이나 MZ세대 맞춤형 복지로 도입 사례가 조금씩 늘고 있음.

즉, 완전한 ‘주 4일제’까지는 아니지만, 과도기적 모델로서 주 4.5일제가 현실적인 대안으로 떠오르고 있습니다.

근로시간은 어떻게 조정될까?

일반적으로 주 40시간 → 주 36시간 또는 37.5시간으로 줄어듭니다.
근로시간을 줄이면서 업무 집중도를 높이는 대신 회의·보고 등 비효율을 최소화하는 방식이 주로 적용됩니다.
예를 들어,

금요일은 오전 근무만 하고 오후에는 자기계발, 가족 시간, 휴식 활용
또는 평일 하루 30분~1시간 더 근무해 누적 시간으로 금요일 오후를 쉬는 형태

장점과 단점은?

구분	장점	단점
근로자	피로도 감소, 삶의 질 향상, 자기계발 시간 확보	수입 감소(일부 시급제 근로자), 업무집중 압박
기업	생산성 향상, 인재 유치 경쟁력	인력 운영 부담, 일정 지연 가능성
국가·사회	출산율·행복도 개선 기대	산업별 형평성 논란, 서비스 공백 문제

국민 여론은?

최근 설문조사(한국갤럽, 2024년 기준)에 따르면

응답자의 약 68%가 주 4.5일제 도입에 찬성,
하지만 “업종별 형평성”에 대한 우려도 약 25%로 나타났습니다.

특히 사무직이나 IT업계는 찬성 비율이 높고, 제조업·서비스업은 ‘현실성이 떨어진다’는 반응이 많았습니다.

정부 정책 방향은?

고용노동부는 2025년까지 일부 공공기관 및 지자체에서
시범 운영 후 평가 → 점진적 확대 가능성을 검토 중입니다.
다만, 현재 근로기준법상 ‘주 40시간’ 규정이 있기 때문에
법 개정 없이는 전면 시행은 어렵습니다.
따라서 주 4.5일제는 ‘자율적 시범 운영’ 단계로 보는 것이 맞습니다.